Mayday, mayday ...
“We zijn met drieën vertrokken richting Krefeld. Met het Bomber Command van RAF voeren we met maar liefst 705 vliegtuigen een aanval uit op Krefeld. De aanval loopt volgens plan. Als we echter door de donkere nacht richting thuishaven vliegen worden we geraakt……een nachtjager van de Duitsers weet ons te raken. We hadden hem niet gezien tot een seconde voordat hij vuur op ons opende. Hij komt vanonder ons vandaan en uit die positie hadden wij hem nooit kunnen ontdekken. De kogels doorboren ons vliegtuig op verschillende plekken. Tot onze grote schrik is onze boordschutter door één van de eerste salvo’s geraakt…hij overlijdt ter plekke.
We duiken nog weg voor een volgende aanval, maar ook nu worden we weer geraakt en de staart van ons vliegtuig staat in brand. De piloot en ik kijken elkaar aan. Wat moeten we doen? De piloot twijfelt niet en schreeuwt: spring, nu….
We duiken met tweeën de nacht in. Achter ons zeilt onze Short Stirling III met z’n brandende staart de nacht door. Met een oorverdovende knal raakt het vliegtuig de grond. Wij dwarrelen met z’n tweeën richting de grond.
Het zijn de meest moeilijke momenten van mijn leven. Je hebt zojuist je maat verloren, je zweeft door de lucht en weet niet wat je te wachten staat als je bent geland. Vriend of vijand? In de nacht van 21 op 22 juni 1943 stort een vliegtuig neer in Sint Anthonis. In totaal storten tijdens de oorlog 29 vliegtuigen neer in het Land van Cuijk.
{tips}
Wil je meer weten over de oorlog?
Volg de sporen van de oorlog in het Land van Cuijk en boek het arrangement "In het spoor van de oorlog"
Zie ook: Oorlog en vrede in het Land van Cuijk
