Operatie Aintree - de enige Nederlandse Tankslag in het Land van Cuijk
“Overloon, it’s mines, woods and mud stiff with enemy all the way”“Het is eind september 1944. Met de geallieerden hebben we de Duitsers verrast met Operatie Market Garden. De Duisters moeten het front verplaatsen. Met de 3e Britse Infanteriedivisie maken we ‘jacht’ op de vijand in de bossen van Overloon.
“Overloon, it’s mines, woods and mud, stiff with enemy all the way” vervloekt mijn officier de barre omstandigheden.
In de bossen rondom Overloon vechten we samen met de Amerikanen tegen de 107e pantserbrigade van de Duitsers. Het monotone gebrom van onze divisie doorbreekt de stilte van de omgeving. Als we een dorpje passeren, zien we af en toe een inwoner zijn hoofd om de hoek steken. Ik zie angst en hoop in de ogen van de mensen.
De hoop van de mensen sterkt ons in onze overtuiging dat we de Duitsers gaan verslaan. Als we in de omgeving van Overloon komen, is die overtuiging weg. Ik zie angst bij mijn medepassagiers. Wat staat ons te wachten….het wordt snel duidelijk dat dit geen walk over wordt.
Voor ons rijdt een tank op een mijn. De enorme klap zuigt het laatste beetje euforie uit ons lijf. Ik zet me schrap. Dit is echt. We ploegen voort, schieten voortdurend op een onzichtbare vijand. De Duitsers geven geen strobreed toe. Gelukkig staan we er niet alleen voor. Via de radio vangen we af en toe een krakend signaal op. We krijgen hulp. Maar horen ook veel berichten over winst en verlies. Vreugde en verdriet worden bijna onverstaanbaar gedeeld onder een geluidswal van inslaande kogels, bommen en ontploffende mijnen. Het zorgt voor een lichtspel dat ik nog nooit heb gezien en ook nooit meer wil zien. De vastberadenheid van de Engelsen is enorm. Het sleept me door de eerste nacht van deze strijd….”
{tips}
Boek het driedaags arragement "In het spoor van de oorlog"
