Boxmeerse Vaart

Boxmeer

De Boxmeerse Vaart; een Historisch evenement
In lang vervlogen tijden, namelijk in het begin van de 15e eeuw, ontstond de Boxmeerse Vaart. Het is een bloedprocessie die inmiddels van grote sociaal-culturele betekenis is. Vanwege dit trationeel gebeuren ontving Boxmeer jaren lang een indrukwekkende stoet van tienduizenden mensen van heinde en verre.

De grondslag
Voor ons laat-twinstigste eeuwers is het moeilijk de aan de overlevering ten grondslag liggende gebeurtenissen te begrijpen. De overlevering verhaalt dat een priester twijfelde aan de omzetting van brood en wijn in lichaam en bloed van Christus. Het bloed bruiste over de kelk en een druppel bleef op de corporale (witte doek) achter nadat de priester zijn fout erkende. Dit doek is bewaard gebleven en opgeborgen in de zilveren reliekschrijn en wordt in de Boxmeerse Vaart meegevoerd.

Het schrijn
Eeuwenlang is er zeer veel over de Vaart gepubliceerd in binnen- en buitenland. Officiële documenten werden opgemaakt, rond 1582 vernietigd door een bezetter en in 1631 opnieuw geformuleerd. Meer tastbare bewijzen van brede waardering liggen vast in onder andere de oude vergulde draagkist, daterend uit 1482 en in vele oude kunstschatten zoals een gouden draagkist 1656 en fraaie 19e eeuwse processielantaarns gemaakt door Boxmeerse edelsmeden.

Eigen Bloedwonder
Wij beseffen heden ten dage terdege dat in de periode van het ontstaan van de Vaart meerdere plaatsen hun eigen bloedwonder hadden. Het is niet de bedoeling de waarheid van deze verhalen te bewijzen. Enerzijds was en is de Vaart een hulde aan het heilig sacrament van de eucharistie, anderzijds wist en weet de Boxmeerse gemeenschap eeuwenoude tradities gelukkig naar waarde te schatten.

Woelige tijd
Tot de zestiger jaren kende Boxmeer een Vaart-weekend. De jeugd kreeg een week vrijaf. De Vaart trok in die week drie keer via verschillende routes door Boxmeer. De route via Het Zand is overgebleven. Een "woelige tijd" in het begin van de zeventiger jaren deed het ergste vrezen voor de Boxmeerse Vaart. Gelukkig gebeurde dat niet. Inmiddels bestaat sinds 1980 een comité van zes Vaartmeesters die de Vaart erin houden.

Het belang
Ook de Boxmeerse gemeenschap erkent weer het belang van de Vaart. Letterlijk werden de oude kleren en fraaie ornamenten afgestoft, het zilver weer blinkend opgepoetst. Traditioneel is de Boxmeerse jeugd in groten getale vertegenwoordigd; tevens werken zo'n 150 vrijwilligers mee bij het tot stand brengen van de vele facetten van de organisatie.

Basilica Minor
Bij gelegenheid van 600 jaar Boxmeerse Vaart is per pauselijk decreet van Joannes Paulus II de Petruskerk sinds 25 juni 2000 verheven tot Basilica Minor. We praten vanaf dat moment over de PetrusBasiliek.

Stichting
Per 10 april 2000 is vanwege noodzakelijke continuïteit de gehele organisatie van de Boxmeerse Vaart ondergebracht in de Stichting Comité Boxmeerse Vaart.

Pinksteren vroeg of laat: veertien dagen daarna trekt de Boxmeerse Vaart.